Niños y el trastorno por déficit de la naturaleza
Ecoterapia,  Ser padres

Salvando a nuestros niños del trastorno por déficit de la naturaleza

Oí hablar de este libro hace tiempo y finalmente aproveché las vacaciones de este último verano para leer el libro del que os voy a hablar hoy.

Todos oímos y leemos noticias e informes sobre si hay qué reciclar o no, y sobre quien debe ser responsable de cuidar nuestro planeta. Esto sucede a diario, nos bombardean desde todo tipo de medios disponibles, pero lo que consiguen es el entumecimiento de la mente y, paralizarnos por el miedo, no actuar y finalmente, como auto-protección mental que nos deje de parecer relevante.

Last Child in the Woods

Con toda la información que hay, Last Child in the Woods de Richard Louv llamó mi atención. Louv presenta no sólo una plétora de problemas, sino también algunas sugerencias y planes sólidos para el presente y para el futuro. Sus sugerencias son soluciones que cualquiera de nosotros podría realizar y ayudar a resolver.

«Nuestra sociedad está enseñando a los jóvenes a evitar una experiencia directa en la naturaleza, ya sea convirtiendo los campamentos de verano en campamentos de pérdida de peso, concentraciones de gamers y otras conductas cotidianas que tienen poco que ver con la naturaleza», escribe Louv.  En un anuncio de televisión reciente se muestra a una familia en vacaciones, supuestamente para experimentar la naturaleza, pero los niños en el asiento trasero del SUV que publicitaban bajan sus pantallas de sus DVD portátil o Tabletas para ver una película. «… A medida que los jóvenes pasan menos de su vida en un entorno natural, sus sentidos se estrechan, fisiológicamente y psicológicamente y esto reduce la riqueza de la experiencia humana … necesitamos contacto con la naturaleza.» (Énfatiza Louv).

Last Child in the Woods de Richard Louv

Los niños del futuro

Louv caracteriza al menos cinco tendencias que deberían preocupar a esta generación. Brevemente, explicaré dos:

1) Las granjas familiares están desapareciendo y los jóvenes ya no experimentan criar animales y cultivar verduras para comer. Nuestros hijos ven los alimentos con su envoltorio o producida en el laboratorio.

2) Los seres completamente biológicos están desapareciendo. Los genes humanos se utilizan para producir criaturas llamadas quimeras. La primera quimera humano-oveja del mundo fue creada en 2007. ¿Cómo nuestros niños entenderán su mundo natural? ¿Cuál será su definición de vida? Estas tendencias muestran algunas de las maneras en que la infancia está siendo despreciada.

Hay múltiples causas de la infancia desenfadada. «Un sinfin de comunidades prácticamente han prohibido el juego al aire libre no estructurado, a menudo debido a la amenaza de demandas de terceros» … y también «adultos que tienen obsesión por el orden y la tranquilidad», escribe Louv. En Pensilvania, tres hermanos ahorraron ocho meses su propio dinero para construir una casa en el árbol en el parque junto a su casa. El consejo de distrito ordenó a los muchachos que lo derribaran porque no tenían permiso de construcción.

Los gobiernos toman malas decisiones sobre el uso de la tierra. Por ejemplo: Cada año se construyen aproximadamente unos 53,000 acres de tierra en la cuenca de Chesapeake Bay. Eso es aproximadamente un acre cada diez minutos. Louv cita la Alianza para la Bahía de Chesapeake para comprobar esta información.

Los nuevos hábitos de los niños de hoy

El impacto del sobredesarrollo, la multiplicación de las normas en los parques, el aumento de las regulaciones ambientales y de construcción y los temores de litigios envían un mensaje claro a nuestros niños de que jugar fuera en la naturaleza ya no es aceptable. Por lo tanto hemos organizado competiciones deportivas, creado parques urbanos etc. como las únicas recreaciones al aire libre aceptables. Como dijo Louv tan sucintamente, «algunos niños no quieren estar organizados todo el tiempo… quieren dejar que su imaginación corra. Quieren ver dónde la corriente les lleva.»

Son muchos los estudios que Louv documenta a fondo. James Sallis es autor de uno. Y dice: «El mejor predictor de la actividad física de los niños en edad preescolar es simplemente estar al aire libre … una infancia sedentaria interior está vinculada a problemas de salud mental.»

En los EE.UU., el juego al aire libre no estructurado de 1997 a 2003 disminuyó en un 50 por ciento. En Escocia, los investigadores conectaron un acelerómetro electrónico a la cintura de 78 niños de tres años durante una semana. Se descubrió que estos «niños pequeños eran físicamente activos durante sólo veinte minutos al día», escribe Louv. Es evidente que en este mundo urbanizado, la experiencia de la naturaleza para los niños «se está convirtiendo en una carencia importante». Louv llama a este fenómeno «el trastorno por déficit de naturaleza … y describe los costos humanos de la alienación de la naturaleza. Como disminución del uso de los sentidos, dificultades de atención y mayores tasas de enfermedades físicas y emocionales». A medida que crece el déficit de la naturaleza,»la evidencia científica indica que la exposición directa a la naturaleza es esencial para la salud física y emocional».

Es realmente difícil ser un padre en el mundo de hoy con todas las demandas de nuestro tiempo. Louv sugiere que una manera de responder a este desafío es ver a la naturaleza como un antídoto. Se ha demostrado que reduce el estrés, mejorar la salud física, desarrollar un sentido más profundo de sí mismo, y mejorar la creatividad y el sentido del juego. Estas son las recompensas que se realizarán. Desconectarse de nuestro mundo natural es una garantía para reducir la salud mental, así como la salud física.

Comienza con caminatas cortas por tu barrio, tal vez recogiendo diferentes tipos de hojas y piedras interesantes. Dormir en el patio (Si lo tienes) en verano y observar las estrellas. Lee sobre la naturaleza con tu hijo. Louv sugiere Kipling, Huckleberry Finn y los libros de J.R.R. Tolkien. Crea un huerto pequeño que germine rápidamente y se pueda comer.

Naturaleza en familia

Louv también tiene un capítulo muy bueno que trata con los riesgos y temores que nuestros niños enfrentan hoy y sugerencias prácticas para reducirlos. Cuando los sentidos de los niños se reducen a sólo el sentido visual por un televisor o pantalla de ordenador o tableta, sus habilidades de supervivencia se reducen sin importar el contenido de los programas que hayan visto. Él apoya esto diciendo, «la naturaleza acentúa todos los sentidos, y usar todos los sentidos es la primera línea de autodefensa» para nuestros hijos.

Louv anima a los padres a leer Rachel Carson, John Muir y Aldo Leopold por nombrar algunos, para que puedan relacionar estas palabras de sabiduría con sus hijos. Hablar de la naturaleza con niños a una edad temprana es muy importante.

Cita también a Robert F. Kennedy Jr., quien es un abogado ambiental que trabaja con el encargado del río Hudson para ayudar a traer la cuenca del río de regreso a su curso normal y que deje de ser una tumba contaminada. Kennedy dice: «Somos parte de la naturaleza … tenemos un papel en la naturaleza. Si nos separamos de eso, nos estamos separando … de las cosas que nos unen». Continúa diciendo que,«destruir nuestros ríos y océanos es destruir nuestro mundo natural. (La Naturaleza) es lo que nos conecta, esto es lo que conecta a la humanidad … no es Internet, son los océanos».

También cita al Dr. Howard Gardner, profesor de educación en Harvard, quien en 1983 «desarrolló la teoría de las inteligencias múltiples proponiendo siete inteligencias diferentes». Más recientemente, agregó «inteligencia natural (naturaleza inteligente) a su lista».

En los Estados Unidos hay un número creciente de escuelas basadas en el medio ambiente y los resultados de las pruebas son «impresionantes» en todas las materias, escribe Louv. Dice que «una educación basada en el medio ambiente … ayudará a los estudiantes a darse cuenta de que no se supone que la escuela sea una forma educada de encarcelamiento, sino una» Portal para el mundo entero». Alienta una alianza con organizaciones religiosas, exploración, negocios, grupos de arte, etc., a fin de realizar un «mayor valor en la educación de nuestros hijos».

Este libro está lleno de tanta información valiosa y ha sido investigado y documentado a fondo. Louv nos muestra cómo nuestra familia, nuestro vecindario, nuestra ciudad puede comenzar modificando solamente algunas conductas para mejorar la salud natural y, al hacerlo, comenzar a mejorar nuestro planeta tierra.

Conclusión del libro

¿Cómo podemos tener un mundo mejor, un mundo más verde, un mundo más limpio y más saludable? Debemos comenzar en nuestros propios jardines y enseñar a nuestros hijos a respetar y amar a todos los parques y nuestro entorno natural. Este libro, Last Child in the Woods, ayuda a mostrarnos el camino. Es totalmente recomendable, aunque lamentablemente todavía no esté traducido al español.

Apicultor experto en fitoterapia y paciente de Artritis reumatoide diagnosticada en enero del 2010 y actualmente con la enfermedad en remisión. En mi espacio, te contaré como lo he conseguido.

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